近代文献资料十九年正月初一（1893年2月17日）。初期由中外商人合资兴办，共同组织公司经营，以英国人丹福士为总董，斐礼思为总理，中国人张叔和为主要出资创办人，蔡尔康为主笔。后因经营不善，为美国人福开森（John. C. Ferguson）购得，聘汪汉溪为总经理八戒体育，汪去世后由其子汪伯奇继任。金煦生、李浩然等相继任总编辑。

　　清光绪三十二年（1906年）改组为有限公司，称美国公司。福开森任总董，朱葆三、何丹书、苏宝森等为华人董事。报纸标榜“无党无偏”、“经济独立”。所办副刊《庄谐丛录》，创刊于清末，3年（1914年）改名《快活林》，由严独鹤主编，注重趣味性、知识性、通俗性，受到市民阶层的欢迎。18年（1929年）福开森将部分股权转让给史量才，报纸产权逐步完全转为中国人所有。

　　八一三事变后逐渐沦为日本侵略中国的工具。1941年，日本海军部派吴蕴斋任报馆董事长，李思浩任社长，程仲权任编辑主任。抗战胜利后，政府接管该报，拟定了《改组〈申报〉、〈新闻报〉办法》，使原先民营性质的《申报》、《新闻报》等报刊成为“未挂党报招牌的党报”。

　　1949年5月上海解放，该报由中国人民解放军上海市军事管制委员会接管，报纸停刊。后在上海复刊，由解放日报主管。现为解放日报报业集团《新闻晨报》、《新闻午报》、《新闻晚报》。

　　历史意义：辛亥后，该报逐渐改革报纸内容，以报道经济新闻为主，工商界为主要读者对象。为有充足的经济信息来源，除设专职记者采访外，还在各行各业聘请通讯员，在会审公廨、捕房等处聘请特别报事员，在北京设常驻记者，国内各大城市均建立通讯网；在各国首都也聘请了访事人员，随时向报馆提供信息或直接供稿。报纸还逐日介绍商情、商场动态，经济信息灵通八戒体育，为工商界所重视。报纸也兼及时事、社会新闻和市民生活的报道。

　　该报十分注重经营管理，实行报纸企业化，并进口双层轮转印刷机，采用卷筒纸印报，提高报纸质量和印报速度，又自置无线电台，收录电讯稿八戒体育。为扩大发行，该报在全国各地设有分馆、分销处500余所，报纸发行量最高达日销15万份，成为全国第一家突破10万份以上的报纸。